典當行，亦稱當舖，是專門發放質押貸中山區機車借款款的非正規邊緣性金融機構，是以貨幣借貸為主和商品銷售為輔的中山區機車借款市場中介組織。因其在世界各主要國家的歷史上均曾存在中山區機車借款過，故不同民族的語言都用固定的詞彙予以表達。典當行的英文名稱是Pawnshop；法文是mont-de"piete；德文是Leihhaus；意大利中山區機車借款文是montedepiete；日文是質屋。儘管各中山區機車借款國所使用的文字多有差異，但對典當行定義的闡述卻是基本相同的。 《美國百科全書》指出：典當行是"借款給以個人財產作質押者之機構"。並採取歐美國家流中山區機車借款行的做法，將典當行界定為典當商，認為"典當商是從事以個中山區機車借款人財產質押借貸生意的?quot;。另如美國《華盛頓州典當法》規定："典當商指任何一個全部或者部分中山區機車借款事以個人財產質押擔保、或者以押金或出賣個人財產作為擔保、或者中山區機車借款以買賣個人財產作為擔保而放貸生意的人。 "《印第安那州典當法》則規定：" 典當中山區機車借款商指任何從事以押金或個人財產質押、或者以出賣中山區機車借款個人財產作為還款保證而提供貸款的個人、合夥、組織或者公司。 "

英國對典當行的表述大同小異。 《1872年典當商法》第6條規定：典當中山區機車借款商指"開有一家店鋪，以買賣貨物或中山區機車借款者動產、或者以貸物或動產質押發放貸款的人。"這家店鋪即典當行指"典當商的住所和倉庫或者中山區機車借款其他做生意的場所或進行交易的場所"。加拿中山區機車借款大從英制，該國《1996年哥倫比亞省典當商法》第2條，照搬100多年前英國典當法律中關於典中山區機車借款當行的定義，概念絲毫不差。在法國，典當行屬於政府授權的六類信貸機構之一，其官方名稱為"市政信貸銀行"。 《1984年法國銀行法》第18條規定："經批准作為信中山區機車借款貸機構的包括銀行、互??助或合作銀行、儲蓄節儉機構、市政信貸銀行、財務中山區機車借款公司和特殊金融機構。"這表明，法國的典當行是從事部分銀行業務的非銀行金融機構。